スズキ・スイフトスポーツ(2018 / NO1) 『感動ハンドリング』の押し売り

このクルマを選んだ人の感覚は素晴らしい

　　圧倒的なハイパワーとか、ガリガリに減量したガチスポーツカーとかを除外した市販車の中では、「最高のドライビングフィール」と認定しても差し支えないと思うのが、歴代のスイフトスポーツのシリーズです。このクルマを選んでいる人は間違いなく自分の感覚でこのクルマを選んでいる！！このクルマのユーザーは全員信頼できる！！・・・まあそんなクルマです。




色々な意味でスポーツカーでは無い

　　トヨタはヴィッツGRMNに400万円だそうです。まあプロドライバーがおっかなビックリに走らせている動画を見ると、とことん走りに向き合えるという意味では400万円には納得はできます。当然にヴィッツGRMNに400万円払うくらいなら、スイスポを買う！！ってなるでしょうけども、183万円で済むゆえの「代償」みたいなものも、まあいくらかはあります。

　　先代スイスポもそうでしたが、決してアクセルオンですぐにクルマが横を向き出すような挙動はでません。むしろノーマルのスイフトよりも安定志向にすら感じられる。冒頭にも書きましたが、このシリーズに乗ればおそらくほとんどの人が感動を味わうでしょうけども、それはスキール音を立てて走れるようなスポーティな感覚ではなく、恐ろしいレベルで調整された精緻な「ハンドリング」に対しての驚嘆から生まれます。そしてそれと同時に気がつくのは、本当に良いハンドリングのクルマは、平均以上の安定志向の中から生まれるということ。



伝統的工芸品ってやつですな

　　スイスポよりもピーキーなハンドリングを備えたクルマなら、サイズの大小問わず色々あります。アバルト595、MINIクーパーS、そしてフォードマスタング。ハンドリングというよりも、シャシーとエンジンのバランスがちょっとばかりオカシイ車ばかりですけど。おそらく３ブランド共に個性を与えるためにわざとやっています。市販車改造モデルで上手くスポーツカーみたいな走りを演出したいという意図はわかります。

　　それに対してこのスイスポは、スポーツと言ってますけど、そのような類のトリッキーな味付けは全く狙っていません。同じクラスには破天荒な走りをするクルマは色々ありますけど、過剰さを排除して精度を上げるという高度な演出を使う「ホットハッチ」はこのクルマだけじゃ！？　もし素直なハンドリングを競う世界大会があったら、このスイスポがチャンピオンでしょう。アクセラ、ゴルフ、インプレッサを抑えての世界チャンピオンです。昨今は中型車を中心に、Eデフや4WSが流行してますから、挑戦者そのものが少ない地味なトーナメントですけども。



将来的に『ハンドリング』という言葉は無くなる！？

　　ハンドリングといえばFRだろう！！なんですけども、ここ数年にあれこれ試してみたFRはもうハンドリングを語るレベルには無いです。もう電子制御がガチガチなので、クルマはもはや曲がるようにしか曲がらない・・・。アルテッツァのような走りの４ドアFRなんてもう消えちゃってますね。現行ISは・・・無作法なハンドリングには警告が出そうな雰囲気すらあるし。

　　主にFRを使う高級車はみんな中国市場に引っ張られて、クルーザーのような面舵いっぱいなハンドリングになってます。新型レクサスLSはそこに敢然と挑んだようですけども、300psオーバーならもう電制ガチガチにしないとまっすぐ走れないですから。日本が昔やっていた280ps規制ってのは素晴らしい仕組みだったと思います。あれが無視されるようになって走りがつまらないクルマがどんどん増えた！？まあそれでも確かにハイパワーのクルマは面白いですよ。走らせる時の手汗は結構やばいので、試乗の際は手袋を着用しましょう。



すでにレッドリスト入り！？

あと５年もすれば、日本メーカーのほとんどの市販車にはモーターが組み込まれるようになって、普及した安価になったEデフシステムや、後輪モーターAWDや、4WSが当たり前に装備されるようになって、全てのコーナリングにおいて、センサーでトルク配分が当たり前にされるんでしょうね(軽自動車でも)。すっと駆け抜けるのではなく、ジリジリとタイヤが路面を確かめるように走る！？　そうなったら走りが好きな人は、今度こど欧州車を買うようになるでしょうね。ローテク感がNOWなプジョーとかさ・・・。とにかくこのスイスポがあればあと10年は思いっきりアクセル踏める。


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スズキ・ソリオ 「刺激を追求したミニマムファミリーカー ＝ いいクルマ」

　　『良いクルマ』の定義は色々あります。BMWやマツダが好きな人の頭の中には、『このクルマに乗っている俺はかっこいい！！』とかいう先入観が少しはあるでしょうし、クルマの力で自分の魅力までパワーアップして、もしかしたら素敵な美女とドライブデートできるんじゃないか！？なんて妄想していればローンも気にならなくなる！？

　　クルマの価格は上がる一方です。デフレ傾向にあるはずの日本の消費者物価指数に完全に反発している日本の自動車価格ですが、やはり価格上昇の原動力は「下心」なんですかね・・・。　日本よりも一般的に物価が高い欧州諸国での販売価格を上回る価格で売られてる。アメリカで300万円のクルマが日本では500万円もするし・・・。それでも『野望』を持った野郎によって。

　　ドイツには6000ユーロ程度の『ファンダメンタル』な実用車が、VWグループ(VW、セアト、シュコダ)、ルノー、ダキア、プジョー、シトロエン、フィアット、オペルなど複数のメーカーが手がけています。日本だとこの手のクルマはなかなか受け入れられない風潮にあるようですが、もっと日本でもユーザーの感性を掴み取るような『ファンダメンタル』重視なクルマがあってもいいんじゃないのー！？エロばっかりじゃつまらん！！

　　限りなく商用車に近い合理的な設計。そして『妄想』以外の用途に十分に応えられる柔軟性あふれる充実の機能とコスパ。これこそがクルマの『本質的価値』なんですけども、もっぱらデザインとパッケージに注力して『相応のクラス感』を出せばOK！！が幅を利かせています。経営合理化は大切ですが、プラットフォーム統合の優先によって、どうしても存在感を失うモデルが出てくる。そこにメーカーが不要な『後付け説明』を繰り出して、「機能性を上げるために統合した！！」みたいなことを平気で言ってくると、ユーザーもイラっとしますね。高級車だったり『ハイソ』なクルマとして売るんだったら、特別なプラットフォーム使え〜(特にマツダ、VW、スバル)！！

　　実用的なシャシーを使うなら、リーズナブルな価格と設計を守りつつも、ユーザーを感動させることができるか？が量産車メーカーを判断する大きな指針！？ラインナップに１台くらいは『渋く光る』モデルを用意できてこそ一流メーカーじゃないの！？200万円前後で満足度充分のレガシィツーリングワゴンを作っていたスバルですが、後継モデルのレヴォーグは300~400万円が相場の『プレミアムワゴン』になってしまいました。同価格帯のドイツ車よりも機能が充実しているからお買い得という意見もありますけど、もはや『安くないクルマ』として特別な車名を与えてブランディングしてるのが、このクルマのキモなんですよね。

　　じゃあ300万円するレヴォーグ(1.6GTアイサイト/277万円)は、『ソリオバンデット・ハイブリッドSV/204万円』よりも良いクルマづくりができているのか！？レヴォーグのベースグレードとソリオの最上級グレードを比べると、価格差はざっと73万円。率直に言ってソリオの方が運転していて楽しい。内装も綺麗。シートもよくできてる。さすがに車体剛性が違うからレヴォーグの方が静かだろう！！という予測も部分的に裏切られる始末。スバルといったら『安全性』でプロモーションしてますけど、スバル自慢のアイサイトと同じハードを使ったシステムがソリオにも搭載されていて、JNCAPの2016年の予防安全性能アセスメント(満点71点)でレヴォーグ1.6GTアイサイトが68.5点、ソリオが68.1点でほとんど差はありません。しかし乗員保護性能ではやっぱりレヴォーグ有利です。

　　それでもラゲッジ自慢の『王道ワゴン』と、両側スライドドアの『プチバン』の異種格闘技戦で、プリバンの走りの方が刺激的で印象深い・・・これはちょっとした事件です。ドイツ車乗っていた人々がレヴォーグの質感に惚れ込んで、結構な乗り換えがあったそうですが、ドイツ車からユーザーを奪えるくらいの傑作ワゴンが、ミニバンに走りのフィールで遅れをとるなんてさ・・・。そんなことが起こるんだね〜。これは一体どういうカラクリなんだ！！しかし世界ではこれと同じような事例が結構ある。ボルボやメルセデスのワゴンよりも、VWやオペルのマイクロカーの方がよく走るなんて当たり前の起こってますし。

　　スズキがVWやオペル(ちょっと前まで共同戦線)と同様に、欧州の草の根レベルで高い評価を得るブランドだから、ソリオの走りは素晴らしい！！という『観念論』で片付けるつもりは毛頭ないです。スズキの開発者があらゆるタブーに殴りかかっている構図が浮かぶんですよ。何かを変えようとしている。プチバンやコンパクトカーにおいて、ハイブリッドやディーゼルを投入したのは、トヨタやマツダによる『ブレイクスルー』だと思いますが、マイルドハイブリッドに注目して、それを余さず走りの質へと変化させたスズキの意欲的な設計には、アクアやデミオを超えたクレイジーさがあります。

　　トヨタ、マツダ、ホンダといった中型車を多く手がけるメーカーに小型車の商圏を支配されたくない！！コンパクトカーに関しては世界ナンバー１はスズキだ！！これだけは『絶対に譲りたくない』という思いが伝わってくる。トヨタやホンダにとっては小型車は、ブランドの入門車に過ぎないから、品質も自然と抑えめになるけども、スズキにとってソリオは現状ではフラッグシップ格です。ソリオはシエンタやフリードに負けるわけにはいかない！！しかしこの２台は相当に強力なんですよ・・・。フリードなんて衝突安全性で欧州車随一のVWゴルフを超えたレベルにあります(JNCAPによるとフリード177.2、ゴルフ176.7)。

　　軽自動車から派生した設計で、フリードに対しては部が悪いソリオ(159.4点)ですが、欧州車でJNCAPに堂々と挑戦したVWポロやフィアット500よりは高いスコアが出ていてBMW・X１(160.5点)と同程度の水準です。これだけあれば十分じゃないですか！？不満な人は強烈な点数を叩き出して、それまでの絶対的な王者だったマツダ・アテンザを超えてしまった、スバルの新型プラットフォームを使ったインプレッサ/XV(199.7点)に乗り換えればいいじゃん。いいクルマなのはわかるけど『ちょっとつまらない』を言われるインプレッサとは『逆』の道を選んだソリオ。これはこれでいいクルマだと思いますけどね。


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スズキ・エスクード 「なんかパクられちゃいましたー」

　　カーメディアも全然騒いでくれないんですけども、ヤラれました・・・。これはもう弁解の余地はないでしょう！！けれども悲しいことに全く知名度がないスズキ・エスクードゆえに誰も指摘してくれない！！まあ某フランスブランドの仕業なんですけども、そのブランドも日本での生き残りをかけて、デザインこそパクリながらも、頑張って良さげな車を作り上げて、今がとても大事な時見たいなので、車名を挙げて非難するのはやめておきましょう。(スズキがSX4クロスでBMWをパクったと盛り上がってますが、これはなにも
言われないんだ！？・・・あんまり一方的な意見ばかりで閉口します。本当にクルマ知らない人が多いよなー)



　　ハンガリーのマジャール・スズキ製造車をわざわざ日本に持ってきて売るとなると、スロバキアで作っているVWのSUVの輸送コストとほぼ同じだと思われます。当初は用意されていたFFモデルがなくなりAWDのみ『234万円』という価格設定になりました。4m前後サイズのコンパクトSUVの国内王者ヴェゼルのAWDが『213万円』ですから、外しにはちょうどいいかなー・・・なんんて思っていたらとんでもない！！さすがはスズキ！！コスパでは『絶対』に裏切らない！！234万円でここまで付いてくるものか！？

　　本当に『無駄が嫌い』と著書がはっきり書いておられる鈴木修社長が許可したのか！？というくらいに色々と付いてます。ズラズラ書いていたらありがたみも無くなりそうなので、これは間違いなく嬉しいでしょ！！というものから・・・まずは『アナログ時計』です。最近ではディスプレイにアナログ表示させているモデルもありますが、これはマテリアルが備わった本物のアナログ時計が付いてます。シトロエンなども比較的に小さめのクルマに導入していて、どうやらEU圏では人気のインテリア装備になっているようです。

　　次はクルマ選びの重要なポイントになるトランスミッションですが、MINIやマツダと同じ「パドルシフト付き６速トルコンAT」です。欧州で『勝つつもり』のクルマはことごとく(２ペダルに関しては)このミッションで勝負してます。日本ではゲトラグ製DCTで展開するルノーも、本国モデルはアイシンAW(トヨタ陣営から買ってる・笑)の６ATを使います。スズキはターボ車にも６ATの配備をしていますが、新開発の『内製』とのことです。

　　『どっか』の大手サプライヤーから部品を買ってきて、エンジンとのマッチングは自前のエンジニアリングコンサルタントを使うという手法はマツダも同じですが、これが150万円前後のクルマ(バレーノ、デミオ)に最先端のロックアップするトルコンATを組む秘密なんでしょうね。MINIで比較すると６MT(230万円)、6SAT(244万円)と10万円以上の価格差が付いてますから、ミッション単体でそれなりのコスト差があるのがわかります。なずマツダは・・・。

　　ちょっと気になったかもしれませんが、エスクードの234万円あればMINI買えます。エスクードもMINIも『満足度』の高さに気がつくユーザーなら間違いなくお買い得です。どちらも『旨味』が凝縮された良さがある！！これこそが『本場』で作られるクルマのオーラとでもいましょうか・・・(なんかオザーKジさんみたいだな)。メキシコくんだりで作られるエクステリアが『しょっぱい』大雑把なクルマとは違うぞーーー！！同じスズキでもマルチ製(インド)とは違う魅力がエスクードにはあるのだけど、ターボ馬鹿なオッさんライター連中は、某ドイツ・コンパクトカーのコピーは素晴らしい！！とかいう理由でバレーノを某雑誌のCOTYに選んでたね・・・。

　　さて話が脱線しましたが、エスクードの素晴らしい『標準装備』に話を戻すと、スズキのAWD技術はやっぱり半端ないぞーってことを示す『オールグリップ』ですね。路面状況に応じて適切なAWDシステムが選べるモードです。スズキといえば『ジムニー』という世界遺産級の古典的AWDシステムを持つクルマが現役バリバリなんですけども、インパネに『2WD/4WD/4WD-L」と３段階のマニュアルスイッチがあって、ドライバーが任意に切り替えます。4WDは昔ながらの直結式で、センターデフなどないですから、とにかく曲がらないクルマになる。そこら中でジムニーで遊ぶ人々がいますが、彼らを虜にしているのは、実は悪路走破性によるクロカン遊びではなくて、4WDの旋回性の低さによって、『業務車両』を動かすプロドライバーの気分が存分に味わえる魅力が大きいのだとか・・・。

　　しかし快適装備満載で登場しているエスクードに『直結式』AWDのみではあまりにも無粋すぎる！！ということで、同じくマジャールで製造されるSX4クロスとともに、最先端のAWDシステムが搭載されました。概要としては『電子制御トルクスプリット』です。スバルが用意している４つのAWD技術のうちで、最も高性能な『WRX STI』のみに使われる『DCCD』だけがこの『電子制御トルクスプリット』です。

　　あのBMWがAWDの権威であるアウディ・クワトロに対して、『FRベースで電子制御だから高性能です！！』と喧嘩を売った『Xドライブ』もやはりこの『電子制御トルクスプリット』です。ただしターマック走行最強のアウディに対して、登坂性能(確かにFRベースは有利だな)に関する動画などでアピールする手法は詐欺だと思いましたけどね。メルセデスの４maticもホンダ・ヴェゼルもやはり『電子制御トルクスプリット』です。

　　もちろんWRX  STIは40kgmのトルク、BMWのXドライブに至っては80kgmの12気筒ターボと組み合わせてますから、スズキやホンダよりも『耐久性』の向上に圧倒的にコストがかかってはいるわけですが・・・。ちょっと文句が来そうなんで書いておくと本当の意味でのAWD『最先端』は前後だけでなく、スリップ関係なく旋回のために左右にトルク分配も行う三菱AYC、日産ATTESA E-TS、ホンダSH-AWDがAWDの理想を追求した姿ではあります。

　　またまた横道に逸れましたが、『オールグリップ』の切り替えスイッチは、『オンデマンド/直結/スポーツ/スノー』の４種類のAWDモードの切り替えが可能になりました。『直結』が選べるというのがなかなか画期的で、ジムニー中毒も任意に体感できるわけです。せっかくの高性能AWDなのだからエンジンパワーをもっと！！という声もあるようですが・・・。

　　こんなにすごい『オールグリップ』が付いていない2WDモデルを選ぶ『無関心層』にも当初は売ろうと思ったけども、ヴェゼルに全部持って行かれてしまった。まあそりゃそーだよね。ヴェゼルって何気に剛性感のある樹脂素材を多く使って独特の操作系を作っていたりして、売れるポイントをうまく押さえていましたし。ヴェゼルの2WDモデルなら200万円以下で手軽、しかもキャビンも広い。

　　ということで、エスクードを買う人のツボってのは、『トルコンAT』でスズキのやる気を感じつつ、『オールグリップ』を使いこなして、アナログ時計などの独特の格調高いインテリアを好み、・・・あと大事なこと忘れてました！！エスクードは、本革シートが標準装備です(えーーー！！)。しかも前席にはシートヒーターまで付いてます(えーーー！！)。


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新型スイフト なぜか「奪える」気がしない・・・

　　第二次オイルショック直後の1981年に誕生したレーガン大統領は、日本に対して自動車輸出を規制を要求しました。前年から10%近く台数を減らされ164万台に制限された時、北米市場で日本車が品薄になり価格が上昇した！！という記録があります。

　　クルマが売れにくくなった今の日本市場では、「高く売る」「安く売る」の究極的にはこの二択でしたシェアを上げることはできないんじゃないか？という気がします。もっっとも「高く売る」で成功するのは、開発グループが非常に有能で、しかも会社が全面的な支援体制を整えていて、期間も資金も十分に与えられたモデルに限られます。値上げしても大人気だったモデルといえば４代目プリウス。トヨタの全ラインナップHV化の煽りを受けて先代モデルを超えるまでのセールスにはならなかったですけども、特に乗り出しで350万円くらいする上級グレードがよく売れたようです。

　　V37スカイラインも、先代モデルから大幅な価格アップにもかかわらずよく売れました。V36は3.7LのV6搭載モデルでも300万円台が中心だったですが、V37ではHVは500万円〜、2L直４ターボが400万円〜と明らかに割高になっていますが、使われているシャシーはV35以来の同じものです。V36と比べてV37にどれだけのアドバンテージがあるのか？というと、エンジンのフイールならV36の方が良かったくらい。

　　大きく進化したのは「実燃費」でしょうか。7~8km/L程度しか走らなかったクルマが、11~12km/Lくらいになっています。あとは0-100km/hを５秒台で走る俊足もポイントが高いのかも。確かにヤバいくらい速いです。トヨタと日産がプライドをかけて作成した最新ユニットを搭載したプリウスとスカイライン。しかもどちらも発売日を延期して仕上げに十分な時間をかけました。

 

　　トヨタ、日産に対してスズキは・・・というサゲサゲな話になっちゃうわけですけど。高級車を持たないスズキにとっては、プリウスやスカイラインに詰め込まれたような技術は必ずしも必要ではなく、当然に販売戦略も違うものになるはすです。先代の３代目スイフトが大成功したこともあって、「日本製の走りのコンパクト」としてファンも増え、新型に対しても非常に期待が高かったです。スズキのラインナップでは花形になるモデルですから、世界をびっくりさせる何か？が出てくると思いましたが、バレーノのターボと、ソリオのハイブリッドが一気に追加されたという想定の範囲内の決着でした。

　　新型スイフトのバックオーダーは4000台程度にとどまっていますが、ほぼ同時期に発売されたC-HRが10倍の４万台を受注したようです。C-HRもハイブリッドとガソリンターボを導入していますが、どっちがどっちをマークしたのかわかりませんが、スイフトとC-HRではある程度は戦略が被っています。結果としてスイフトが目指しそうなことをC-HRが全部やってしまった！！C-HRがなんだかスイフトの上位互換機のような雰囲気すらあります。実際にコンパクトカーでは「不満」なユーザーを狙い撃ちするのがB/CセグSUVなので、トヨタは戦略通りにC-HRを仕上げてます。開発者のコメントにも、「他からユーザーを奪えるモデルを目指した。」とはっきり出てきます。

　　スズキとしては「スイフト＝スポーツ」が登場してから一気に巻き返すつもりのようで、C-HRの1.2Lターボを上回るスペックの新開発1.4Lターボが1000kg以下の軽量ボデーに搭載されれば、マツダ・ロードスターを上回るパワーウエイトレシオ？十分に可能です。アルトに「ターボRS」と「ワークス」が投入されてから、ベースモデルも人気になったように、スイフトの本格展開はまだこれから・・・なのかもしれません。果たしてアルトの二番煎じは上手くいくのでしょうか？(ノートe-POWERが強敵では？)・・・(税金も半分だし)アルト・ワークスでよくない！？というユーザーもいるでしょうけど。

　　もちろん「スイ＝スポ」を楽しみにしているユーザーもたくさんいるはずなので、安易な路線変更には困惑しますけども、C-HRなどスズキ・ラインナップのライバル関係の変化を踏まえて他から客を奪ってくるモデルを作って行かないと、スズキの普通車販売はジリ貧から脱することが難しいでしょう。「スイ＝スポ」と同じタイミングで「エクスード＝スポーツ」と「イグニス＝スポーツ」を出すことで、デザインの好みで選びやすい若者ユーザーを上手く取り込めるでしょうし、デザインのバリエーションを持たないノートe-POWERに対しても優位に立てるのでは？・・・あるいはフィットやアクアから「奪う」こともできるかもしれません。

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日本車の『夏』！！！

　　日本車には果たして『夏』という概念があるのでしょうか？　『海に行ったら楽しそうな日本車ベスト５』①ヴォクシー　②ハスラー　③コペン　④カローラフィールダー　⑤ジューク　独断と偏見で選んでみました。夏の休日にレジャーを愉しんでいる人が乗ってそうなクルマがこの５台ですね。一応ズラズラと選んだ理由を書いてみます・・・ちなみに『夏のドライブを愉しむ』とはちょっと主旨が違います！念のため。

　　『ヴォクシー』はトヨタのミドルサイズのミニバンでネッツ系列から販売されています。数あるトヨタのミニバンの中でもっとも『夏』らしいのがこのクルマかな？という気がします。まずはサイズがポイントで、なんとも『夏』っぽいですね(ノア/エクスワイアでもいいけど)。ゆったりサイズのアルファードだと、なんだかナンパ専用みたいな雰囲気になって『爽やか』じゃないですし、シエンタだとちょっとラゲッジが物足りないし、キャビンが手狭に感じます。クーラーボックスと浮き輪がたくさん入らない(笑)。

　　ルノーにカングーというスライドドアを備えた商用車があって、日本でも絶賛販売中なのですが、このクルマがとても夏が似合うということでフランス車・イタリア車をメインコンテンツにしている月刊誌『Tipo』は先月も今月も『夏はカングー』とばかりに盛り上がってます。トヨタは以前にファンカーゴをいうこれにそっくりのクルマを作っていた時期もありました。今のトヨタのラインナップからカングーみたいな雰囲気を持っているクルマを無理やりに探したらやっぱりヴォクシーですかね。「日本のカングー」です。

　　『ハスラー』はシエンタよりもっと小さい軽自動車ですけども、このクルマの武器はフランス車みたいなポップなデザイン性ですから当然に『海』にも似合う！というか『海』で最も映えるデザインかもしれません。人気沸騰のSUVを軽自動車に移植しただけのクルマと思われてますけど、よく見れば他のSUVと共通点を見出すのが難しいくらいに、独自のジャンルを築いています。目一杯に個性が詰め込まれています。2013年の発売直前に実車が公開された東京MS2013では、スキーを愉しむプレジャーSUVとしてプレゼンされてましたが、最初に見た時に「これは売れるだろーな！」と直感しましたね(ヴェゼルのオーラには気付きませんでしたが)。

　　これだけ個性的なスタイリングだと賛否両論ありまして、日本の平凡な街並の中で見かけると、ちょっと浮いてしまって少々オモチャっぽいですけども、レジャー用のクルマとしては比類なき完成度だと思います。走行性能に関してはあくまで軽自動車ですから、BMWやマツダ、スバルなどに基準から見れば、誇るべきものは何も無いですけども、『カーライフを愉しむ』という意味では、BMW、マツダ、スバルが全く満たせていない部分で大きな存在感を示しています。クルマ好きが好きなクルマとは真逆だけども、とっても『幸せ』なオーラが出てる。まあそういうベクトルのクルマですね。

　　『コペン』はダイハツがアイディアを詰め込んで来たなかなかの意欲作だったのですけども、S660とロードスターの影に隠れてしまったのが残念です。軽自動車のシャシーをそのまま使ったスペシャルティカーが『コペン』で、シャシーから専用設計しているガチ・スポーツカーが『S660』と『ロードスター』でして、お互いにもっと器用に棲み分けができればいいのですけども、なかなか２シーターのオープンを所有できる暇人は少ないとは思います。

ちょっと押され気味ですが、もっと『コペン』の良さってのがあって、その一つが『夏』じゃないですかね。海辺をのんびりと気軽に走るならば３台の中でもっとも「不思議」な感じがあっていいですね。これぞスペシャルティカーだな。それでいて海水浴場の駐車場に紛れこんでもすんなり溶け込める「当たりの柔らかさ」もいいですね。

　　S660やロードスターだと周囲に対してちょっと攻撃的？な感じがします。ピースフルな海辺じゃなくてサーキットで汗臭く走ってろ！とか思われてちょっと煙たがられそう。「そんなことあるかー！」って反論がありそうですけども、ロードスターもS660も極論すると「走るのが好きな人」か「単なるナルシスト」のどちらかしか買わないクルマですからね。まあ周囲からはほぼ確実にそう見られてます。カーメディアに勧められるままに通勤用なんかに使ったら、「走り好き」か「変態」かとしか見られない(どっちにせよ変態)。

　　『カローラフィールダー』。エクステリアが爽やか(シンプル)で『夏』って感じですねー(見た目が暑苦しくない)。キャンプにも海水浴にもとってもよく似合うクルマじゃないですか。頼りになる広いラゲッジには浮き輪もバーベキュー道具もガンガン積める。それでいて周囲に警戒されるようなスタイリングの怪しさは一切ないです(最近のカスタムだかスティングレーだかのケバさは無い！)。昼間にやってきて愉しんで、キレイにゴミを片付けて帰っていく善良な人々が乗るにはもってこいのクルマです。このクルマのユーザーに道路で因縁付けられたとかまず聞いたこと無いですよね（ユーザーはいい人が多い？)。

　　ちょっとオシャレさが足りないという意見もありますね。裏を返せばこのクルマは爽やかで健康的なイケメンが笑顔で乗りこなすクルマなんですね・・・。ルックスに自信の無い人はヴォクシーかコペンかジュークでキャラのバランスを取ったほうがいいかも。別にカスタムだかスティングレーだかに乗る人がかっこ悪いなんて一言も言ってないですよ！！！暑苦しいとも一言も言ってないですよ！！！

　　『ジューク』は日産が実験的に仕掛けたアバンギャルド・デザインの小型SUVなんですけども、大したインパクトを残していない日本市場とは違って、欧州では閉塞的だった2000年代後半の自動車市場をひっくり返した『英雄的』な扱いがされています。2010年の発売直後からフランスで沸騰し、あっというまにコンパクトSUVを欧州の主流にまで持ち上げました。すぐさまシトロエン、プジョー、ヒュンダイ、フォード、オペルなどが同じ方向性のアバンギャルドデザインを志向し、統一感あるスタイリングを好むVWやホンダが欧州で後退するありさまで、今では欧州全体がジュークの影響下に置かれています。

　　『夏』を演出するのが上手いフランス車やイタリア車に、ポップなデザインの作り方を教えた伝説の日本車として歴史に名を残す１台になるでしょうね。ジュークの何がフランス人にウケたのか？　日本では「ゴキブリみたい」とか言われてますけども、デザインのモチーフにあったのは「装甲車」と一般に呼ばれる軍用車両ですね。テロが続発して装甲車が当たり前に治安出動する欧州では、日本人の想像を越えたレベルで親しまれているようです。ハマー、ランドローバー、パジェロへ萠える人々の心を掴みつつ、女性でも気軽に乗れる軽快なスタイリッシュさも持ち合わせてます。

　　ここに挙げた以外でも、ヴォクシーの代わりにキャンピングカーみたいなリアゲートを持つステップワゴンもいいですし、ハスラーの代わりに軽自動車の販売首位を奪取した大ヒット中のNボックスも高い質感がいいですね。コペンの代わりに同じく２ドアのジムニーもいいかも。フィールダーの代わりにスバルの力作レヴォーグもこのブランドにしては爽やかなスタイリングに仕上がりました。そして欧州メディアでジュークの対抗馬として評価が高くなっているCX３もやっぱり装甲車ルックで硬派な印象があります。他にもまだまだ楽しい日本車がたくさんあるので追々紹介してみたいと思います。

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スズキ・エスクード 「実力派らしいCM展開？」

　　国産車も輸入車もまるで競うように「新型・MC・グレード追加・イヤーモデル発表」が連日連夜もの凄い勢いで発表されています。東京モーターショーで主役になるため？か日本メーカーは宣伝に余念がないようで、ボケーっとしてても新車情報が入ってきてしまいます。各メーカーはわざわざご丁寧にホームページに詳細な情報を上げていて、なんでも知りたがりのマニア体質なので見始めてしまうとどんどん時間が・・・、休みの日の半日くらい平気でネットしていたりでちょっとヤバいなと感じています。

　　そんな中で登場してきたのが、スズキ「エクスード」というこのブランドの中でもっとも高級な部類に入るSUVで、ちょっとわかりにくいフルモデルチェンジが行われました。日産のエクストレイルやスカイラインでも行われていましたが、先代モデルを一部残したままで併売が行われています。エクストレイルの場合はディーゼル搭載モデルを残すという主旨だったのですが、このエクシードは2.4L(直４)の先代モデルと1.6L(直４)の新型モデルの同時展開になっていて、先代モデルを残した意味は2.4LエンジンとMTを残すことにあるようです。

　　エンジンのダウンサイジング(自然吸気です！)によって新型は、先代と比べて約２倍のモード燃費を誇るようになりました。さらにATの６段化(先代は4AT)もかなり燃費に効いているようです(BMW方式！)。新型には新たにFFが登場し、AWDも選択可能ではあるものの、このクルマの魅力であった？MTが新型では設定されていません(追加されるかも)。

　　先代モデル(３代目)が登場したのが2005年なのですが、あまり見かけないクルマということもあるかもしれないですが、10年前のデザインとは思えない鮮度にビックリです。スイフトと並んでスズキの近年の傑作デザインと言っていいですね。CX５が売れてヴェゼルが売れたのに、このエスクードが売れなかったのは、ディーゼルやらHVやらの飛び道具がなかったことで話題性に乏しかったのもあるでしょうけど、何といっても発売時期が悪かったですね・・・。同時期に発売されたBMW３シリーズなどは結構イケイケの状態だったようですが(ローンを上手く展開した？)、その裏でリーマンショックに震災が続いて、日本メーカーは何ら展望が持てない状況でした。

　　2005〜2009年頃に発売された日本車は国内ではほとんど売れずに苦境に立たされましたが、おそらく10年後くらいに「これはいいクルマだった！」なんて特集が組まれるようになりそうな名車が揃っています。V36スカイライン、レクサスIS-F、GHアテンザ、V8エンジンを搭載したフーガとレクサスGSなどなど・・・。その中にこの３代目エスクードも入っていいと思います。他にもGT-R、エボX、先代WRXといったAWDスポーツなどがあります。

　　先代のエスクードは発売当初はV６が搭載されていて、当時のインプレを見ても静粛性が高く、SUVながらも機敏なハンドリングと優れた快適性を両立させた、ちょうどCX５のようなSUVでした(今も直４モデルがありますが)。内装もジムニーやスイフトから連想されるスズキ車のシンプルなインパネとは全く違っていて、現行のマツダやスバルの上級モデルを彷彿させる機能美が湧き出るような洗練されたものになっています(新型よりも良いかも！)。内装って面白いもので、メーカーの本気度が一番よくわかる場所だと思います。車両価格が1000万円を軽く越える超高級車でも、インテリアデザイナーの執念が伝わってくるものと、そうではないものがありますが、先代エスクードに注がれたスズキの情熱はハンパじゃないと感じられます。

　　2.4Lの自然吸気にAWDで本体価格が200万円台前半というのは、他の日本メーカーやジープの同クラスと比べてもありえないくらいにお買い得です。しかもMTまで選べるなんて！いくらスズキでも安売りし過ぎだと思うので、販売が停止されてしまうのも時間の問題でしょうか。新型(1.6L)のAWDモデルよりもわずかに安い価格を維持するカラクリは一体何？と勘ぐってしまうくらいです。・・・買っておくべきか！！！　しかし新型がリッター18kmに対して、完全に旧世代を想像させるリッター10kmというモード燃費が悩ましいところですが、MTを操って郊外の林道を駆け抜ける！といった用途ならば・・・燃費はそれほど問題ではないかも。もちろん買い物にも行けますし、スズキのフラッグシップ車ですから堂々と都心に繰り出すのもOKですね。

　　それに対して今回発売された新型は、MTなんかに執着するクルマ好きを完全にバッサリと切っていて、ターゲットはレヴォーグにするかエクシーガにするか迷っている善良な２ペダル限定ユーザーにしたようです。ヴェゼルやCX５のヒントとなっただけで、完全に「早過ぎ」てブームに乗れなかった先代エスクードは、スズキにとっては口惜しかったはずです(ハスラーである程度は晴らした？)。ホンダやマツダのマーケティング手法にヒントを得たかどうかわかりませんが、ヴェゼルのようなエッジの効いたエクステリアの面構成と、マツダ車のような見る人を惹き付けるビビットなカラーリング(アトランティックターコイズパールメタリック！)を使ってきました！

　　ヴェゼルとCX５のいいとこ取り！といった安易な結論は、開発者に対して失礼かもしれないですが、スズキの本格SUVとして開発されてきたエスクードの車名をそのまま使って、方向性を変えてしまった！？のは確かなようです。三菱がアウトランダーの派生車に「パジェロ」と名付けたり、トヨタがRAV４の後継車に「ランドクルーザー」と名付けちゃったような、「やっちまった感」がちょっとあります。それでも三菱やトヨタよりもスズキに頑張ってほしい気持ちは日々高まっています。ヴェゼルやCX５を追うような新型エスクードを手頃な価格で作ってくれるのもいいですけど、先代エクスードの理念を引き継ぐモデル・・・新型ユニットにMT&AWDそしてセンスのいい内装！というのも期待したいですね。

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↓これ３代目！かっけー！！！

　　

　　

スズキ・新型ソリオ の超絶スペックが凄過ぎる！！！

　　スズキ・ソリオがフルモデルチェンジされ、「バンディット」なる新グレードとマイルドHV車を追加してスズキの新型車が発売されました。今回のソリオはスズキが社運をかけた！といっていいくらいに手をかけているフラッグシップ・トールワゴン(プチバンではない！)ですが、同時期に発売されて話題沸騰の新型シエンタとの比較記事がカーメディアで展開されることもないようで、スズキの気合いも虚しくいまいち認知されていないようです。

　　大胆なデザインで注目を集めたシエンタに比べて、インパクトに欠ける・・・いやいやバンディットのフロントデザインもなかなか整っていて、マツダなどに負けない精悍な顔つきです！　シエンタはCMにハメス＝ロドリゲスを起用して、国内専売車に有りがちな安っぽいイメージを排除し、まるでグローバル車のような演出をしています。対するソリオはTOKIOを５人まとめて起用し、先代までと同じく20~40歳代の若者が楽しく使うイメージを展開しています。

　　トヨタは週末に大人しくサッカー観てるような善良な小市民タイプのファミリー層にハメス＝ロドリゲスで訴えかけます。メッシでもネイマールでもなく、真のスポーツマンシップを持つジェントルマンとして知られる選手を選んでいるところはさすがです。サッカー選手と自動車メーカーのコラボはバブル期から脈々と続いていて、ちょっと古い話で恐縮ですが、1990年代の初頭にACミランの知名度とともに日本市場に参入したオペル(現在は撤退)も、アルベルティーニやドナドーニといったクリーンなイメージの選手を好んで起用していました。

　　一方でスズキは、こちらも自動車メーカーにとってはもっとも強烈な販促キャストとして知られるジャニーズを起用してきました。特にジャニ＝タレは小型車の販売に強く、キムタクを起用したカローラランクスやカローラフィールダーであったり、嵐・二宮を起用した日産ノートが印象的です。ソリオはデビュー当初からジャニーズを起用していましたが、ここにきて活動歴が長いTOKIOを使ってきました。単純にアラサーの鉄腕ダッシュを見ていた世代への訴求力に狙いを定めたようです。鉄腕ダッシュを熱心に見ていた層って案外スズキ車を相性が良さそうな気もします。田舎暮らしの相棒といえばワゴンR、アルトターボRS、ジムニー、ハスラー、ソリオ、スイフトなどバリエーション豊富なスズキ車がピッタリです。

　　　トヨタもスズキもあくまでファミリーカー・メーカーに過ぎないと言われればそれまでなんですが、最近のモデルを見ているとクルマ作りのアプローチが明らかに真逆なので面白いなと思います。まずトヨタの大衆モデルは若者〜中年の様々な層をターゲットにしてデザインコンセプトに非常に力を入れています。多様というか千差万別になった若者のライフスタイルをしっかりと研究し、彼らの好みにあったクルマを四方八方に向けて作っている印象です。押し出しの強いヤンキー好みな「bB」だったり、アニメ大好きなガンダムとコラボした「オーリス」だったり、そしてごくごく真っ当でさわやかなライフスタイルを好む人々へは「アクア」や「シエンタ」だったり、高級感を求める人には「ハリアー」や「エクスワイア」ですね。

　　まずライフスタイルを分析して、それにマッチしたデザインコンセプトを決め、大まかな価格を含めた規格を煮詰めると、デザインに使った手間のしわ寄せがパワーユニットのコストに及ぶので、スペックの割にちょっと価格が高めだなと感じるグレードが多くなっています。まあスペック料ではなくデザイン料なんでしょうけど。それでも居住性の良いインテリア作りは世界最高水準ですから、総合的に高い満足感が得られるクルマに仕上がっているとは思います。スペックからクルマの価値を決めてしまうようなクルマ好きからは、しばしば不評だったりするようですが、「走り」のクルマではないですから、経済性が高ければ十分なんですね・・・。

　　一方でスズキはというと、まず最初に「パワーユニットと車重」の具体的な目標を決めてから他の部分の細かい設計をしている様子が伺えます。まるでBMWかマツダのような設計方法を採ってますが、スズキも欧州で非常に高い評価を受けるブランドですから同じアプローチなのは当然のことかもしれません。ソリオも全てのグレードのパワーウエイトレシオがほぼ10km/psに収まっていて、この数値はプレミアムカーのメルセデスAクラスやBMW１シリーズの売れ線グレードに匹敵する値です。とりあえずメルセデスA180ならばソリオの全グレードで十分にカモれるスペックになっています。

　　スズキは他のモデルでも積極的に軽量化を推し進めていて、アルトターボRSも約10kg/psですし、スイフトスポーツは100万円台の本体価格にもかかわらず8kg/ps(スカイライン200tに匹敵)を誇ります。誤解を恐れずに言うと、トヨタ、メルセデス、BMWが投入している最近のモデルは、車重はなかなか減らせずにエンジンだけをダウンサイジングする傾向にあるので、「走り」はどんどん遅くなっていますが、スズキ車に関しては逆に速くなっています。

　　トヨタ、メルセデス、BMWは最新の装備がたっぷり積まれているからなかなか軽くできないのも仕方ないところかもしれませんが、全グレードが車重1トンを切るという珍しい登録車となったソリオも、これらのブランドと同等にサイドエアバッグは全車標準装備です。さらに前席のシートヒーターまで標準で付いてきます！すげ〜レクサスみたいじゃん！さすがはスズキの実質的なフラッグシップモデルですね！さらにスバルのアイサイトと同じカメラ(同じサプライヤーのもの)を使った自動ブレーキシステムまで用意されています(オプション価格がなんと５万円と超格安！)。100万円台の本体価格の大衆車でここまでやってくれているクルマはなかなか無いですね・・・。

　　ソリオは５人乗りなので７人乗りのシエンタと同列に扱うのはちょっと違うのかもしれないですが、シエンタ以上に衝撃的なクルマがこの８月にひっそりと発売されたわけです。カーメディアの小型車枠はすっかりシエンタが占拠し、発売２週間で３万８千台を受注した！なんて景気の良過ぎるニュースも上がっていました。年内に引き渡せば間違いなく車種別の年間１位を獲りますね・・・。アクアやヴィッツのユニットで７人乗りボディを引っ張るのですから、シエンタの走りはある程度は想像が付きますけど、こんなノロノロのクルマが大挙して観光道路に押し寄せるのか・・・できれば元気に走れるソリオにしてほしいな。

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スイフトとデミオ 欧州で残す爪痕

　　街中を最新のCセグハッチバックがノソノソと走っているのを見かけると、思っていた以上に立派だなといつも感心します。ゴルフ、アクセラ、Aクラスはもう重々承知していますが、ひと昔前(2011年)に登場したインプレッサも改めて見ると、塗装やキャビンの膨らみはレガシィと同等ですし、とても新車で170万円ほどで買えるクルマには見えません。そしてどのクルマもCセグのイメージを変える重厚な走りをしてます。トヨタの国内専用モデル(カローラ、プレミオ、アリオン)や、日産ブルーバードシルフィといった５ナンバーCセグの生き残りと並ぶと、これはもう同じクラスと言うのは無理がある気がします。

　　車幅もクラウンと同等の1800mmなんてサイズが当たり前になってますし、ここまで来るとかつての軽快なプレイベートカーという印象はだいぶ薄れ、年配の人でも堂々と乗れるように乗り心地重視・・・というのが各メーカーの総意といったところかもしれません。それほど広くない後ろ席がどれほどの頻度で使われるのかわかりませんが、車格に見合った安定感の実現のためにもマルチリンクの配備は妥当なところでしょうか。VW、PSAとトヨタ・オーリスの1.5Lモデルにはトーションビームが使われていますが、路面によってはこちらの方が後輪の変な粘りが無く、その分だけ軽快に次のモーションに入れるというアドバンテージもあります。

　　かつては1100kg程度に収まっていた車重も軒並み1300kgを超えるまでになっていて、しかしエンジンはターボでトルクが厚くなっているとはいえ、ベースモデルでは軒並み110ps程度のエンジンなので、乗る前からストレスが溜まりそうな「鉛が詰まった乗り味」を想像してしまいます。10kg/psを境目に軽快さは大きく失われてくるので、110psほどの出力で軽快で楽しい乗り味を求めるクルマ好きの視線は、完全にCセグではなくBセグへと集まっています。この流れを良く表しているブランドがフランスのプジョーで、Cセグ相当の308はカブリオレが密かに人気ですが、スポーティなプジョーを求める層は208GTIにプジョーの理想郷を見出すようです。

　　そんなBセグ市場で最もスポーティなハンドリングを持つ「２大スター」がスズキ・スイフトとマツダ・デミオ。日本車の独壇場！と言ってしまうとなんだかつまらないことになっちゃいそうですが、実はちょっと事情があってトヨタ・日産・ホンダの日本３強がこのセグメントには全力投球してません。よって他のセグメントよりも比較的に国際的なバランスが取れていて、EUとのFTAを武器に韓国ヒュンダイグループは、このセグメントで大きく欧州シェアを獲得しています。ちなみにトヨタとホンダは伝統的な日本とアメリカの２つの市場を最優先しているため、欧州でジャンルが確立されている「パフォーマンス系Bセグ」にはほとんど興味を示していません。また日産はグループ内のルノーがこの分野での参入を制限しているため、かつてのパルサーのような得意のハイパフォーマンスモデルの開発を凍結しています。

　　一方でヒュンダイはご丁寧にもスポーティに振った「i20」と、ユーティリティを重視した「ix20」とを作り分けて欧州市場に参入しています。簡単に言うと「i20」がマツダデミオのようなスタイルで、「ix20」はホンダフィットの設計をなぞっています。この２台はどうやら欧州市場を切り崩すことを念頭においた設計で実に素晴らしい出来映えのようで、欧州各国メディアの評価も非常に高く、VW、欧州フォード、欧州GM(オペル/ボクスホール)の欧州３強が誇る渾身のモデルにひけをとらず、抜群のコスパによってEU各国で見事な快進撃を続けています。

　　またヒュンダイはかつて三菱やスバルが世界的な名声を得るきっかけとなったWRC選手権にも参戦して日本メーカーが築いた名声を追いかけるかのようなプロモーションを仕掛けています。WRCもいまではベース車がいずれもBセグに移っていて、フィエスタ(フォード)、ポロ(VW)、i20(ヒュンダイ)、DS3(シトロエン)、ミニJCW(BMWミニ)の５台が主に参戦しています。スーパースターのセバスチャン＝ローブ(シトロエン)がWRCから去り、今シーズンはレース毎にヒーローが登場する戦国時代になっているようで、ヒュンダイチームの認知度も次第に高くなってきました。そして当初の戦略どおり「i20」の欧州市場の注目度も、日本車のBセグモデルよりもはるかに高くなっていて、いよいよ同じくWRCに参戦しているVWや欧州フォードに肩を並べる存在になりつつあるようです。

　　今年始めにフィエスタが日本で再発されましたが、i20も世界のWRCベース車として日本でも買えるようになればいいと思います。トヨタのWRC参戦の噂が絶えないですが、レクサスでワゴンを作らないなど、欧州市場を重視する気は全くない様子なので、噂のまま終わりそうで・・・ヴィッツは一体どうなっていくのでしょうか。トヨタが自社のマーケティングよりも、社長が公言するように「クルマ産業全体の将来像を前向きに模索する」姿勢ならば、100万円台で若者にも手軽に買えるモデルが注目を集めるWRCをぜひ盛り上げてほしいとは思いますが・・・。

　　さて現在ではWRCから遠ざかっているのに、欧州市場でも根強い人気で多くのクルマ好きから大絶賛されるマツダデミオとスズキスイフトの２台です。ヴィッツやフィットが欧州路線を全く考えていないのに、やたらとスポーティなハンドリングマシンが日本の中堅メーカーから生まれたのは、この２台が今も欧州３強として君臨し続ける「欧州フォード」と「欧州GM」の小型車開発の部門の主軸を担っていた過去があるからと言われています。マツダもスズキも冷戦後に巻き起こった自動車業界再編においてM&Aの犠牲者として語られることが多いのですが、マツダの幹部も言っているようにフォードと組んだからこそマツダの技術力が大きく生かされる機会がもたらされたので、M&Aを経たことはマツダにとってとても幸運だったようです。

　　同じことがスズキにも当てはまると思いますが、こちらはGMやVWと派手な訴訟沙汰を起こして紛糾したために、幹部が表立ってGMの傘下に入って良かった！とは絶対に言わないみたいです。しかしもし欧州に基盤を持つ巨大メーカーとの資本提携が無ければ、スイフトスポーツのようなスズキを強く表現するモデルは生まれてなかったかもしれません。もちろんWRCに参戦するメーカーは小型車技術だけでなく、レギュレーション上どうしても必要になる高性能な小排気量ターボエンジンを開発が必須になるわけで、マツダやスズキがWRCに参戦してすぐに頂点を取れるとも思わないですが、日本のお家芸と言えるBセグにスポットライトが当たっているWRCがもっと日本でも親しまれるモータースポーツになればいいと思います。フォーミュラEの全GPを地上波生中継するみたいですが、WRCをぜひ中継してほしいものです。


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